La technologie PECM permet d’usiner des pièces métalliques avec précision et sans contact. Quel est le secret ? De l’électrolyte (eau salée conductrice) est injectée entre une électrode chargée négativement (la cathode) et l’ébauche à usiner chargée positivement (l’anode). En appliquant un courant pulsé, l’empreinte de l’électrode prend forme progressivement dans l’ébauche. C’est la parfaite synchronisation des impulsions électriques et du mouvement oscillatoire de l’électrode, en plus d’une distance inter-électrode très réduite, qui constituent la base de la précision de cette technologie. Le procédé PECM est une évolution de l’usinage électrochimique conventionnel (ECM).
C’est l’emploi combiné d’une électrode vibrante et d’impulsions électriques dirigées, qui permet de travailler avec un espace inter-électrode de très petite taille. Cette méthode permet une fabrication économique et très précise, le tout sans que le processus ne génère d’usure des outils. Les pièces sont créées sans le moindre contact et sans influence mécanique ni thermique, avec une précision de reproduction de 2 à 5 μm et une grande répétabilité.
L’espace inter-électrodes (gap) est ouvert en grand. De l’électrolyte propre circule.
Le gap se resserre, la distance entre l’électrode (cathode) et l’ébauche (anode) se réduit jusqu’à quelques microns. Une impulsion électrique est appliquée, générant à cet instant précis un enlèvement de matière par dissolution ionique, ce que l’on appelle l’usinage électrochimique.
Le gap s’ouvre en grand. L’électrolyte usé contenant les résidus d’usinage est évacué.